Costruzione di un impianto di depurazione nelle grotte di Postumia

Il nuovo concessionario della Grotta di Postumia ha deciso di ristrutturare la sala concerti nella grotta e di costruire accanto un ufficio postale e un negozio di souvenir. Per raggiungere questo obiettivo, l’Agenzia per l’ambiente gli ha ordinato di installare, oltre ai servizi igienici, anche un impianto di trattamento biologico.

Poiché la grotta ha un’atmosfera specifica e la temperatura al suo interno si aggira costantemente intorno ai 10°C, nessuno voleva correre il rischio di costruire un impianto di trattamento biologico. A quel tempo il prof. Haalvar Odegard dell’Università di Trondheim teneva lezioni in Slovenia. Tra le altre cose, ha parlato anche dell’impianto pilota presso l’istituto SINTEF/NTNU con la tecnologia MBBR per trattamento biologico e per la separazione di particelle solide dall’acqua trattata, con la tecnologia MBR. L’aspetto interessante di questo impianto pilota è che i test sono stati effettuati a basse temperature e l’effetto pulente è stato estrapolato a 0°C utilizzando una modellazione matematica. I risultati hanno dimostrato che i processi di trattamento biologico (MBBR) hanno luogo anche a temperature così basse.

Dopo le consulenze con il professore Odegard, che ci ha sostenuto nell’idea e ci ha promesso il suo aiuto, abbiamo deciso di costruire un impianto di trattamento nella Grotta di Postumia utilizzando la tecnologia MBBR/MBR. L’impianto di trattamento comprende un pretrattamento meccanico (griglia fine – 1 mm), accumulo, tre stadi di MBBR (den. + ox. + nitr.) e separazione solido/liquido a membrana (KUBOTA).

L’esecuzione è stata molto complessa, poiché il lavoro si è svolto a 6 km all’interno della grotta, raggiungibile solo con un trenino elettrico. Lo spazio per l’impianto di depurazione, situato direttamente sotto i servizi igienici, doveva essere scavato nella roccia. L’impresa edile ha costruito uno spazio troppo piccolo e abbiamo dovuto modificare ulteriormente l’installazione delle attrezzature.

Dopo il primo avviamento, ci è voluto un po’ di tempo prima che l’impianto di trattamento iniziasse a funzionare stabilmente. Abbiamo assunto la gestione dell’impianto di trattamento subito dopo la sua messa in funzione. Il picco di questa specie è stato raggiunto nel 2016, quando per la prima volta nella storia il proteo – pesce antropoide (Proteus anguinus) ha schiuso le uova e ha dato alla luce dei piccoli in cattività. All’epoca la grotta riceveva fino a 11.000 visitatori al giorno. L’impianto di trattamento soddisfa ancora oggi i parametri di scarico richiesti ed è gestito dalla società CID.